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美國國家航空暨太空總署(NASA)又達成一項重大里程碑,NASA探測器「歐塞瑞斯號」在飛行2年多後,終於在台灣時間21號清晨,成功著陸小行星貝努,並且在貝努崎嶇不平的表面,採集樣本,要帶回地球做研究。NASA為了這項歷史性任務花了12年準備,只為了在直徑約490公尺的小行星貝努上停留關鍵的16秒,希望採集到的樣本,能有助於解開太陽系的起源。
NASA管理中心宣布:「探測器著陸成功,採樣進行中。」
NASA任務中心的科學家,爆出歡呼聲,歡慶NASA探測器「歐塞瑞斯號」終於短暫登陸小行星貝努,還成功採集樣本,要帶回地球研究。
Evening Standard記者表示:「NASA探測器歐塞瑞斯號,在飛行2年又101天、超過12億英里後,終於抵達近地小行星貝努。」
NASA模擬畫面顯示,大小宛如貨車的「歐塞瑞斯號」,花了四個小時降落,緩緩靠近貝努崎嶇不平的表面後,展開任務。探測器將長約3.35公尺的機械手臂,伸向有如籃球場大的碎石,噴出加壓氮氣,攪動小行星表面的物質,接著採集樣本。在完成任務後,離開貝努。
NASA科學家LUCY LIM表示:「歐塞瑞斯號大小宛如一台貨車,所以很多事可能出錯。貝努小行星又有很多礫石,所以我們得在礫石中取樣。」
NASA為這項計畫準備了足足12年,採集任務竟只花了短短16秒。太空總署很快就能收集到第一批採集時的實況影片。科學家也希望能藉此解開太陽系起源的謎團。(記者蔡佳伶、李芷螢/綜合報導)